美国吹塑企业Lifetime应对在华仿冒产品

来源：塑料新闻•中国发布时间：2012-06-22 09:51:11点击率：

塑胶五金网讯：Lifetime拥有专利的桌子，在边缘和角落有特殊设计，增加强度，同时减少对塑料的需求。

广州（2012年6月19日）对于外国企业在中国保护知识产权上面临的挑战和取得的成功，美国律师Tim Schade比大多数人都了解得更多。

Schade正在帮助Lifetime Products Inc.公司这家世界大的聚乙烯塑料折叠桌椅生产商，与侵权者直接在中国的法庭上对簿公堂。

迄今，这一历时2年的维权行动已经取得了一些胜利。Lifetime公司已在上海赢得了两场诉讼，并获得了约5万美元的现金赔偿。不过，在一家中国的竞争对手提出质疑后，其在华的三项重要专利被宣布为无效。

观看Tim Schade讲述中国的知识产权问题的英文视频。

无论从长远来看是否会取得成功，但 Lifetime公司在维权道路上投入的时间和金钱使之成为积极在中国通过法律手段维护知识产权的美国塑料加工企业之一。

美国《塑料新闻》采访了该公司法律总顾问Schade，他当时在4月底进行的广交会上收集相关的信息，并找出可能存在的侵权行为。

在采访的前一周，这家公司宣布取得了一场里程碑式的胜利。该公司发现浙江百仕登机械有限公司的一款塑料桌产品侵犯了Lifetime公司在中国的专利，于是将侵权方诉诸上海的一家法院，法院在4月20日做出判决，令侵权方向这家美国公司支付31800美元的赔偿金。

Lifetime公司总部位于美国犹他州Clearfield，在过去10多年时间里，在全球提交了20多项知识产权诉讼，通过这一防御性战略设法阻止侵权产品进入其市场。

该公司表示，他们决定继续实施这一战略，并在2010年在中国也开始了维权之路，因为他们发现对其产品侵权多的市场便是中国。中国很快便成为了该公司第二重要的知识产权维权战场。

他说：“侵权者到处兜售假冒伪劣产品，在澳大利亚、欧洲、加拿大、墨西哥和我们拥有不同程度知识产权的其他地区。与其在西班牙和侵权分子打官司，眼睁睁看他们把假冒产品转而销往法国或德国，我们决定还是应该在生产这些假冒产品的源头采取打击措施。”

靠直觉取胜

Schade在本刊的访谈中表示，维权要涉及到许多侦查工作。

美国法院会在提交诉讼后进入证据披露阶段，在这一阶段中要求控辩双方互相提供大量的文件，用来证明或推翻法律诉讼。中国则不同，更多地要通过不太正式的渠道来收集证据，比如雇佣私家侦探，亲自走访贸易展现场等。

举例来说，在广交会上收集到的决定性证据，帮助Lifetime公司在去年打赢了在中国的场官司，该公司以专利侵权为由将位于浙江杭州的塑料桌生产商利帆家具有限公司告上了法庭。

Lifetime公司早是在菲律宾的零售店里发现了非法盗用Lifetime的标识，并谎称是这家美国公司生产的塑料桌的。Schade说，Lifetime公司知道这些塑料桌是中国生产的，但并不清楚确切的生产商名称。

但Lifetime在广交会上拿到了多家中国公司的产品目录，其中也包括利帆，Schade说：“要做到这一步并不容易。这些中国的竞争对手并不欢迎我们。”

他说：“当初我们在菲律宾发现仿冒的塑料桌时，就到近拿到的产品目录册中去翻找，一边找一边问自己‘这看起来像是哪家的产品，我们是否能从手中的产品目录中顺利找到呢？’”

他说：“［利帆］有一种塑料桌有一种明显的特征，而且这种塑料桌只有他们才有，至少从我们手中有的产品目录来看是这样。终于找到了仿冒产品的源头，我们大大松了一口气。”

他们凭借直觉顺利找到了目标。根据Lifetime公司向中国监管机构提交的信息，中国警方拦截了利帆准备销往菲律宾的非法盗用 Lifetime标志的一批塑料桌。在此之后，中国的一家法院判决利帆向原告支付23800美元的赔偿。

当时，利帆辩称他们是被菲律宾的一家客户给骗了，这家客户谎称已经取得许可使用Lifetime的标识。

Lifetime公司随即做出了回应，指责利帆是在“狡辩”，因为Lifetime与利帆在知识产权上的纠葛已经持续好几年了，利帆应该很清楚Lifetime公司不允许他人使用自己的商标。

在6月初本刊进行的采访中，利帆的一名销售人员再次辩称，利帆是受到了这家菲律宾客户的误导，他们认为，Lifetime公司可能是在利用法庭，而不是市场，来保护自己产品的销售。

这位不愿透露姓名的销售人员说道：“因为Lifetime公司是家从事吹塑桌生产的企业，他们希望保护自己产品的销售。”

知识产权保护是Lifetime公司的战略重心之一。Schade说，他把 70％的时间都花在知识产权方面，包括具体的实施、到中国实地走访和专利申请。

赢得对利帆的诉讼后，在菲律宾市场上看到的侵权行为有所减少，Schade说道：“我们在菲律宾没有再看到有人侵犯我们的商标，至少就我们所知的而言。”

该公司在中国的其他侵权诉讼，包括对百仕盾的诉讼，所带来的影响目前还尚不明确，Schade 说：“今后我们会看到具体会带来何种影响。我认为仍会发生其他一些相关的故事。”

但对中国侵权企业来说，这些诉讼会给他们造成多大程度上的打击还很难说。

利帆的销售人员说，上海法院的判决并未给该公司带来经济上的负面影响。该公司称，他们的对外出口仍在增加。

这位销售人员说：“我们现在的业务增加了许多。因为欧洲经济危机的关系，外国人更多地购买价格便宜的产品。”

Lifetime公司过去十年来在美国进行了一系列知识产权诉讼，随着时间的推移，奠定了强势的地位，更好地保护创新成果和捍卫自己的市场。该公司自称占有美国PE折叠桌市场75％的份额，产品销往58个国家。

Schade说：“在美国打官司我们要做大量的工作，我认为确实起到了效果。现在，我们在美国即便努力仍未结束，也已可以说胜局已定。我想我们在中国的维权之路才刚刚起步。”

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